约翰是一名伐木工人，他为公司干了5年，从来没有得到提升。公司雇用了比尔，比尔在一年内就得到了提升。这件事引起了约翰的不满，于是他去找老板理论。
　　老板说：“你现在每年的伐木量还是和5年前一样多。我们公司向来按业绩论酬劳，如果你每年的伐木量能增加，我们会很乐意提升你。”
　　约翰回去后更加卖力地工作，并且延长了工作时间。可他仍旧不能采伐更多的树木。
　　他回到老板那里，道出了自己的困境。老板让约翰去和比尔谈谈：“也许有些事只有比尔才懂，你我都不是很明白。”
　　于是，约翰找到了比尔，虚心地向比尔请教如何才能采伐更多的树木？
　　比尔说：“我每砍完一棵树都会休息两分钟，并磨磨我的斧头。——你最后一次磨斧头是在什么时候？”这个问题像子弹一样击中了约翰的要害，同时约翰也得到了他想要的答案。
　　我们不妨经常问问自己：你最后一次磨斧头是在什么时候？过去的荣耀都不起作用了，你必须不断地磨斧头……